Tactical M4

М4 (Carbine, 5.56mm: M4) — автомат, созданный в США на основе М16А2 изначально для вооружения экипажей боевых машин и расчетов техники.

Несмотря на это, Командование специальных операций США приняло этот автомат в качестве единого для всех американских сил специальных операций. В настоящее время на него переходит и вся Армия США, так как большее удобство укороченного карабина в современных условиях, когда большую часть армии составляют мотопехота, экипажи боевых машин и вспомогательные войска, более чем компенсирует достаточно незначительное снижение его характеристик в сравнении с винтовкой.

Основными отличиями М4 от М16А2 являются ствол меньшей длины и выдвижной телескопический приклад.

Как правило, указывается, что М4 представляет собой винтовку М16 с укороченным стволом и укороченным телескопирующим прикладом. На самом деле ситуация несколько сложнее: хотя М16 и М4 действительно основаны на одной и той же базовой модели — винтовке AR-15, их различия не ограничиваются длиной ствола и конструкцией приклада.

Например, отросток ствола (barrel extension) М4 имеет более глубокие подающие рампы (feedramp), задающие движение патронов при подаче из магазина (у оружия семейства AR-15 две подающие рампы, отдельно для патронов, подающихся с левого и правого рядов магазина), а ствольная коробка (upper reciever) — дополнительные углубления под ними, которые отсутствуют у М16. Причём отросток ствола от М4 может быть с сохранением функционирования установлен в ствольную коробку винтовки, но не наоборот . Существуют и иные относительно мелкие отличия.

СМИ сообщают о критике M4 в связи с недостаточной надёжностью системы: автомат часто отказывает, в особенности при ведении огня очередями.

Частые отказы автомата, согласно информации независимого исследования, проведённого Исследовательским институтом боевых разработок армии США (англ. Combat Studies Institute, CSI), стали одной из причин существенных потерь личного состава армии (9 человек убитыми и 27 ранеными) во время боевого столкновения в районе села Ванат в Афганистане 13 июля 2008 года.

В мае 2008 года на международном симпозиуме по лёгкому и стрелковому оружию представители Конгресса США, Пентагона и ряда оборонных компаний сделали заявление, в котором говорилось о необходимости прекращения закупки автомата на бесконтрактной основе.

Одним из главных аргументов были итоги проведённых испытаний: согласно им количество сбоев М4 оказалось выше суммарного количества отказов у других образцов оружия, участвовавших в испытаниях — автоматов HK XM8, HK 416 и FN SCAR-L.

Ответом армейского командования было заявление о том, что автомат хорошо зарекомендовал себя в боевых условиях и что количество отказов вследствие внешнего воздействия оценивается как незначительное.

В 2006 году 88 % опрошенных американских военнослужащих в Ираке и Афганистане заявили, что в целом довольны автоматом M4

изжега